בניגוד לדעה הרווחת אין דבר כזה "פטנט בין-לאומי". עם זאת, אמנת ה-PCT מאפשרת להגיש במרוכז ובאופן חסכוני בקשת פטנט אחת עבור כמה מדינות. אח""כ עוברים לשלב הלאומי בכל מדינה, אבל בדרך חוסכים זמן ואגרות.